Energía y pobreza

El 8 de febrero pasado, Nemesio Fernández-Cuesta, Efraím Centeno, Ángel Martínez y José María Abad analizaron la crisis energética reciente y el notable aumento en los precios que ha resultado de ella, junto con su impacto en los segmentos más vulnerables de nuestro país.

La pobreza energética se refiere a la condición en la que un hogar no puede cubrir sus necesidades básicas de suministro de energía debido a ingresos insuficientes, lo que puede agravarse si la vivienda tiene una eficiencia energética deficiente.

Durante el seminario se destacó que los indicadores oficiales actuales para medir la pobreza energética en los hogares tienen limitaciones. Pero hay que entender que tiene un nivel equilibrado entre ser útiles y fácil de calcular. El Informe de Indicadores de Pobreza Energética de la Cátedra de ICADE ha identificado diversos indicadores para analizar aquellos hogares que dedican una parte desproporcionada de sus ingresos a la energía, así como aquellos con un gasto insuficiente en este rubro. Estos hogares, o bien no pueden permitirse gastar más, o sufren del frío debido a la imposibilidad de pagar la calefacción.

El primer indicador es el del gasto insuficiente, que se calcula a partir del gasto energético de los hogares, determinando un gasto energético equivalente y ordenando los hogares desde el menor hasta el mayor gasto. En 2022, la mediana del gasto fue de 763 euros; es decir, la mitad de los hogares gastaron más y la otra mitad, menos. En ese mismo año, el 11,8% de los hogares gastaron más de la mitad de esta mediana. Este indicador ha mostrado un incremento en comparación con 2021.

El indicador del gasto desproporcionado se evalúa considerando los ingresos del hogar y el porcentaje destinado a la energía. En 2022, el 16,8% de los hogares tuvieron un gasto desproporcionado en relación con sus ingresos. Aunque en 2021 hubo una ligera disminución, esta tendencia ha vuelto a subir en 2022, reflejando altos niveles de pobreza energética y muchas personas incapaces de cubrir estos gastos.

También se analiza la situación en la que los hogares gastan demasiado en relación con el ingreso mínimo estándar. Se calcula el ingreso disponible del hogar y se compara con el gasto necesario en energía. España aún no cuenta con un indicador oficial para esto. En 2022, el 13,1% de los hogares no lograron cubrir sus necesidades totales, incluida la energía. Este indicador ha disminuido ligeramente debido al aumento en los ingresos de las personas con menores recursos, en parte gracias al incremento del Salario Mínimo Interprofesional (SMI). Esto ha mejorado el indicador en un 1,5% respecto a 2021.

En cuanto a la pobreza energética oculta, que afecta a hogares que gastan demasiado poco en energía, se excluyen a las personas con ingresos por encima de la mediana. Se calcula cuánto debería gastar cada hogar para mantener una temperatura estándar. El 30% de los hogares no logra tener toda la casa a una temperatura estándar de 21 grados, y el 10,6% ni siquiera puede alcanzar la cuarta parte.

Para evaluar cuánto se alejan los hogares del gasto requerido, se calcula una brecha media. En España, esta brecha es de 193 euros para los hogares que no llegan, mientras que, para los hogares con bono social, esta cifra se reduce a 95%.

Durante la discusión, también se abordó el tema del bono social. En 2017, se implementó la categoría de consumidor vulnerable, la cual incrementó el descuento en la factura al 40%, en comparación con el 25% anterior, que se mantuvo para el consumidor vulnerable estándar. En 2022, se estableció una nueva categoría de consumidor vulnerable con el objetivo de aumentar la cobertura, ajustando el umbral para el número de miembros mayores de edad en el hogar, en respuesta al declive en la tasa de natalidad. Aunque se ampliaron los descuentos, aún no se dispone de datos concretos sobre la tasa de cobertura del bono social. En los últimos años, se han registrado cambios en las estadísticas oficiales que permiten una aproximación a esta tasa. Por ejemplo, la Encuesta de Condiciones de Vida ahora incluye una pregunta sobre la posesión del bono social eléctrico y sus distintas modalidades. La tasa de cobertura es un tema de gran relevancia, y aunque no se puede determinar con precisión quiénes reciben el bono, sí se puede calcular su efecto entre los beneficiarios.